Les Mayas

Les Mayas

 

Très développés et civilisés, les Mayas occupaient la jungle d'Amérique Centrale et du nord du Mexique. Grands bâtisseurs, ils étaient aussi de très bons artisons et sportifs. Nombre de leurs temples et artéfacts existent encore de nos jours.

 

La civilisation maya, sans doute la plus avancée d'Amérique précolombienne, se situe de 2000 av. J.-C. à 1524 de notre ère. Les Mayas vivaient dans les forêts tropicales humides d'Amérique centrale. Malgré un environnement difficile, ils ont construit des bâtiments impressionnants, dont il reste un grand nombre aujourd'hui.

Les Mayas étaient des guerriers compétents et bien équipés mais préféraient promouvoir la paix et l'érudition. Maîtrisant un alphabet et un système numérique particuliers, ils écrivaient des livres complexes richement illustrés, et créaient des œuvres d'art étonnantes, y compris des fresques en poterie et des tapisseries Comme les anciens Égyptiens, les Mayas, fascinés par les étoiles, étudiaient le ciel nocturne et ses constellations, dont ils traçaient des cartes.

Ils firent appel à ces connaissances pour développer leurs propres systèmes de calendrier et de comptage du temps.

 

1/ Une architecture incroyable

La pyramide est la plus connue des structures mayas. Par rapport aux pyramides égyptiennes, celles des Mayas étaient plus abruptes, et les côtés étaient faits d'immenses escaliers. Ces pyramides formaient le centre des cités mayas. Pour les élever, de vastes zones de forêt étaient dégagées, les arbres coupés servant à construire la cité. Les Mayas bâtissaient souvent sur des collines ou des buttes afin d'ajouter de la hauteur à leurs structures.

 

2/ Des oeuvres d'art étonnantes

Les Mayas sont connus pour avoir peint certaines des œuvres d'art les plus complexes et les plus colorées de toutes les anciennes civilisations. De nombreux exemples en parfait état ont été conservés jusqu'à nos jours. Ces œuvres dépeignent des scènes de bataille, d'adoration ou de sport, et montrent que les artistes étaient des observateurs de talent. Les archéologues ont aussi trouvé des céramiques, des bijoux et de la poterie d'une grande beauté et d'une technique excellente.

 

3/ Des astronomes accomplis

Les Mayas ont passé des milliers d'années à surveiller et repérer les phases de la lune, et à nommer étoiles et constellations. Sur les sites mayas, on trouve des bâtiments circulaires qui sont sans doute d'anciens observatoires. Leur amour de l'astronomie se manifeste également à travers les sculptures des temples, qui montrent les étoiles, la lune, et des silhouettes humaines regardant le ciel.

 

4/ Complexes hiéroglyphes

Nous sommes assez famfliers des hiéroglyphes égyptiens, mais la façon complexe des Mayas de représenter les mots est moins connue. Contrairement aux Égyptiens, chez lesquels un seul hiéroglyphe pouvait représenter plusieurs mots ou noms, on pense que les Mayas avaient un glyphe pour chaque mot. Les meilleurs exemples ont été découverts sur des monuments, des linteaux, de la poterie et des œuvres d'art.

 

5/ Le déclin des mayas

Il existe de nombreuses théories sur les raisons du déclin de la civilisation maya. Certains évoquent une grande sécheresse, d'autres suggèrent que les différentes communautés se sont dispersées vers l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud en raison de différends entre les dynasties régnantes. Quoi qu'il en soit, cette culture restera une source d'intérêt et de fascination.