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L'énergie de fusion
L'Énergie de fusion peut avoir deux significations suivant le contexte: l'une au niveau matière et l'autre au niveau structure atomique. La deuxième modifie l'état atomique, l'autre ne modifie pas la composition chimique.
Par énergie de fusion, on peut entendre la chaleur latente de changement d'état de la matière (de l'état solide à l'état liquide), C'est à dire l'énergie rapporté à une unité de masse (J.Kg-1) ou unité de mole (J.mol-1), nécessaire pour franchir le changement d'état complet. De très nombreux domaines nécessitent la prise en compte de cette énergie (par exemple en météorologie, etc). Une application très précise, qui devient une science de cette énergie, c'est la science des MCP (matériaux à changement de phase)[réf. nécessaire]. Dans la science du nucléaire, la structure atomique est modifiée. L'énergie de fusion représente l'énergie produite à partir de réactions de fusion nucléaire durant lesquelles deux atomes légers fusionnent pour produire un noyau plus lourd et dégager une certaine quantité d'énergie, principalement sous forme de chaleur.
Contrairement à la fission nucléaire, la production d'énergie à partir de réactions de fusion n'est pas encore maîtrisée et la plus grande installation expérimentale, le Joint European Torus, n'a pu produire que 10 MW pendant 0,5 seconde avec un pic à 16,1 MW. ITER, dont la construction a débuté en 2005, doit permettre de démonter la faisabilité technique de la production d'énergie à partir des réactions de fusion. L'étape suivante, DEMO, doit démontrer la possibilité de produire de l'électricité de façon continue.
